국내 주요 그룹이 케이만군도와 같은 조세피난처에 설립한 법인의 자산 총액이 5조7천억원에 이르는 것으로 나타났다.

26일 재벌닷컴에 따르면 공기업을 제외한 자산 1조원 이상 민간그룹 가운데 24개의 그룹이 케이만군도, 버진아일랜드, 파나마, 마셜군도, 말레이시아 라부안, 버뮤다, 사모아, 모리셔스, 키프로스 등 9개 지역에 해외법인이 있는 것으로 밝혀졌다.

이 지역은, 경제협력개발기구(OECD)가 과거 조세피난처로 지정했던 곳으로 세율이 매우 낮고 금융 규제를 피할 수 있어 탈세 가능성이 존재하는 곳이다.

24개의 그룹은 총 125개의 해외법인을 보유하고 있었으며 총 5조6천903억원의 자산총액에 달했다.

자산으로는 케이만군도 소재 18개 법인의 자산총액이 2조6천490억원으로 가장 많았고 파나마 소재 77개 법인이 1조6천197억원, 버진아일랜드 소재 14개 법인이 1조669억원이었다.
이어 마셜군도 소재 법인이 2천672억원, 버뮤다 소재 법인이 662억원, 말레이시아 라부안 소재 법인이 180억원 등이었다.

법인 수로는 파나마 소재 법인이 전체의 61.6%를 차지하는 77개로 가장 많았다.

이어 케이만군도가 18개(14.4%), 버진아일랜드가 14개(11.2%), 마셜군도가 7개(5.6%) 순으로 많았다.

조세피난처 소재 법인 개수는 SK그룹이 파나마에 52개 등 총 63개 법인을 보유해 조사대상 그룹 중 가장 많았다.

롯데그룹은 2009년에 지분을 인수한 버진아일랜드 소재 법인 9개를 포함해 총 12개였다.

현대그룹은 총 6개의 지주회사 및 해운업 회사 등을 보유했고, 동국제강그룹은 총 6개의 물류 회사가 있는 것으로 나타났다.

STX그룹은 선박임대 회사 등 5개, 한화그룹은 태양광 투자 관련 지주회사 4개가 있었다. LG그룹과 대우조선해양, 현대중공업그룹, 동원그룹은 3개씩이었다.

삼성그룹은 파나마에 전자제품 판매법인과 컨설팅 회사 등 2개, CJ그룹은 버진아일랜드에 영화관 운영회사 등 2개, 동아쏘시오(동아제약)그룹은 말레이시아 라부안에 증권업 관련 회사 2개를 보유했다.

SK그룹 관계자는 “역외법인은 대부분 해운업과 관련된 것으로 사업 특성상 선박을 구매할 때 자금을 대는 대주사와의 관계에서 특수목적법인(SPC)을 설립한다”며 “모두 재무제표상 드러나는 부분으로 불법적인 자금과는 성격이 다르다”고 말했다.

한화그룹 관계자는 “해당 역외법인 자산은 중국과 독일의 태양광 업체 인수와 관련된 것으로 회사 인수 및 사업 영위를 위한 것일 뿐”이라고 설명했다.

한편 125개 역외 법인 중 1990년대에 설립된 곳은 단 3개에 불과했고 나머지는 2003년 이후에 설립된 것으로 조사됐다. 지난해와 올해 신규 설립된 곳도 13개에 달했다.

이 외에도 현대차그룹, 포스코그룹, 효성그룹, 미래에셋그룹, 동양그룹, 세아그룹, NHN, S-Oil그룹, GS그룹, 한진그룹, 한진중공업그룹도 법인이 있었다. (코리아 헤럴드)

<관련 영문 기사>

24 conglomerates’ assets in tax havens reach W5.7tr

Korean conglomerates were found to be holding assets worth a total of 5.7 trillion won in tax havens such as the Cayman Islands.

Twenty-four private business groups with over 1 trillion won in assets had overseas arms in nine tax havens including the British Virgin Islands, Panama, the Marshall Islands, Malaysia’s Labuan, Bermuda, Samoa, Mauritius and Cyprus, according to Chaebul.com, a website that tracks family-owned conglomerates.

The Organization for Economic Cooperation and Development had designated these places as tax havens where certain taxes are levied at low rates or not at all, allowing corporate entities to avoid financial regulations by establishing shell subsidiaries.

The 24 Korean conglomerates had 125 offshore subsidiaries there holding a total of 5.69 trillion won in assets.

Some 2.65 trillion won (18 subsidiaries) of it was held in the Cayman Islands.
Assets worth 1.62 trillion won (77 subsidiaries) were held in Panama, followed by 1.1 trillion won in the Virgin Islands (14 subsidiaries), 267.2 billion won in the Marshall Islands, 66.2 billion won in Bermuda and 18 billion won in Labuan.

By the number of subsidiaries, Panama had the most -- 77 or 61.6 percent -- followed by the Cayman Islands (18), the Virgin Islands (14) and the Marshall Islands (seven).

SK Group had the largest number of such firms -- 63 including 52 in Panama.
“Most of our offshore subsidiaries are related to the shipping business. It is common in the shipping industry to set up a special purpose company to deal with entities that lend us money to purchase vessels,” an SK Group official said.

“(The business of the SPCs) is revealed on the financial statements and has nothing to do with illegal funds.”

By assets, Hanwha Group’s four subsidiaries held the largest -- 1.68 trillion won -- followed by SK (1.33 trillion won), Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering (785 billion won), and POSCO (466 billion won).

“Those offshore subsidiaries are involved in the acquisition of solar energy companies in China and Germany,” a Hanwha official said.

Of the 125 offshore firms, only three were established in the 1990s and the rest after 2003. Thirteen were set up last year and this year.

Seventy-one of the companies had no assets or no revenue as of late last year.
Lotte Group had 12 such firms including nine on the British Virgin Islands which it acquired in 2009.

Hyundai Group had six holding companies and shipping firms; Dongkuk Steel Mill Group had six logistics firms.

STX Group had five including ship leasing firms; Hanwha had four holding companies related to investment in solar energy development; LG, DSME, Hyundai Heavy Industries and Dongwon had three each.

Samsung Group had an electronic goods sales arm and a consulting firm in Panama; CJ Group had two including a movie theater operator on the Virgin Islands; Dong-a Socio had two securities business firms in Labuan.

Hyundai Motor, POSCO, Hyosung, Mirae Asset, Tongyang, Seah, NHN, S-Oil, GS, Hanjin and Hanjin Heavy Industries also had subsidiaries in the tax havens.

By Kim So-hyun
(sophie@heraldcorp.com)