에릭 슈미트(Eric Schmidt) 구글 회장이 개인적, 인도적 목적으로 북한을 방문할 것이라는 소식이 목요일 발표되었다.

서울의 한 관계자는 AP통신을 통해 슈미트가 전 뉴멕시코 주지사인 빌 리차드슨(Bill Richardson)이 동행하는 북한 방문 계획을 드러냈다.

“이전부터 북한을 방문하려는 계획이 있었지만 북한의 장거리 로켓 발사와 관련해 긴장이 고조되었던 점으로 인해 방문을 미루어왔다.”고 서울의 한 관계자가 전했다.

“방문 목적은 순전히 개인적인 것이며 사업과는 관련이 없다.”고 덧붙였다.

AP는 슈미트가 이달 방문할 가능성이 있다고 전했다. 북한에서 누구를 만날 것인가에 대해서는 드러난 바가 없다. 부시 정부에서 한국 전문가로서 수석 아시아 고문으로 활약했던 미 정부 국제전략연구소의 두뇌인 빅토르 차(Victor Cha)는 구글이 북한으로 사업을 확장할 가능성에 대해 “이번 방문의 가장 큰 의의는 방문 자체죠.”라고 말했다.

북한 국방위원회 제1위원장 김정은은 현대적 콘텐츠에 큰 흥미를 가지고 있다. 구글이 평양에서 사업을 펼치게 된다면 이는 북한에 큰 도약임에 틀림없다.

이번 방문은 한국계 미국인 관광객 케네트 배(Kenneth Bae)과도 관련이 있는 것으로 보인다.그는 국가를 상대로 한 범죄 혐의로 평양에 억류되어 있다. 리차드슨 전 주지사는 북한에 억류되어 있는 미국인들의 석방에 힘써왔다.

AP는 슈미트 회장이 현재 정부 혹은 사업 파트너와의 관계를 위한 외부활동을 다수 수행하고 있다고 전했다. (코리아헤럴드)



<영문 기사>


Google’s Schmidt may visit North Korea on private mission


Eric Schmidt, Google’s executive chairman, is likely to visit North Korea on a private, humanitarian mission, sources said Thursday.

A Seoul official confirmed the Associated Press’s report that Schmidt will travel to the reclusive country along with former New Mexico Gov. Bill Richardson.

“He planned to visit North Korea earlier but the schedule was delayed in consideration of a sensitive mood to do with the North’s long-range rocket launch,” a Seoul official said.

“I understand the visit is purely for a private purpose and has no bearings with business,” he added.

Citing two unnamed people familiar with the group’s plans, the AP reported Schmidt’s planned visit could take place as early as this month. It was not clear who they will meet in North Korea.

Victor Cha, a Korea expert who was a senior Asia specialist in the administration of President George W. Bush, was quoted as saying that Google may push to launch a business venture in North Korea.

“Perhaps the most intriguing part of this trip is simply the idea of it,” said Cha, an analyst with the Center for Strategic and International Studies think tank in Washington.

North Korean leader Kim Jong-un “clearly has a penchant for the modern accoutrements of life. If Google is the first small step in piercing the information bubble in Pyongyang, it could be a very interesting development.”

The visit also follows North Korea’s announcement that Korean-American tourist Kenneth Bae was detained in Pyongyang on charges of crimes against the state. The former governor has led missions to negotiate the release of detained Americans in the past.

The Google executive chairman is currently responsible for its external relationships with governments and business partners, the AP said.  

 

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(khnews@heraldcorp.com)