초복을 앞두고 식용견 농장주들이 서울 도심에서 개고기 합법화를 촉구하는 집회를 벌였다.

대한육견협회와 전국육견상인회 등은 6일 서울 종로구 보신각 앞에서 '100만 육견인 생존권 사수 총궐기대회'를 열어 식용견을 합법화하라고 요구했다.

이들은 "애완견과 식용견은 분리 관리돼야 한다"며 "조상 대대로 내려온 보신문화에 대해 인위적인 제재가 있어서는 안 된다"고 주장했다.

이들은 개고기 합법화를 반대하는 동물보호단체들이 오히려 유기견을 관리하느라 세금을 축내고 있으며, 개 이외의 다른 동물에는 무관심하다고 비난하기도 했다.

이어 문재인 대통령이 2012년 18대 대선 당시 사용했던 슬로건 '사람이 먼저다'를 인용해 "사람과 개를 구분하시고 사람 대통령이 돼달라"고 주문했다.

이들은 집회 후 자신들의 생존권이 위협받고 있다는 의미로 상여를 앞세우고 서울광장까지 갔다가 보신각으로 돌아오는 가두 행진도 벌였다.

한편, 동물보호단체 카라는 이날 경북 김천시, 전남 장성군, 전북 정읍시, 경기 김포시, 강원 횡성군, 충남 금산군 등이 개 농장에 약품과 사육용품 등을 지원해왔다면서 규탄 성명을 냈다.

현행 축산물위생관리법과 시행령은 개를 가축(식용을 목적으로 하는 동물)에 포함하지 않고 있다.

일각에서는 실제 개고기를 먹는 인구가 존재하는 만큼 개를 가축으로 규정해 도축장 위생 등을 제도적으로 관리해야 한다고 주장하고 있으나, 동물보호단체들은 이를 개고기 합법화로 보고 반대하고 있다. (연합뉴스)